冬になると欠かせない加湿器。
乾燥対策に便利な家電ですが、ふとタンクをのぞくと「なんだかヌルヌルしている…」と感じたことはありませんか？
せっかく清潔な空気を保ちたいのに、タンクの中にぬめりがあると気分も下がってしまいますよね。
実はそのぬめり、見た目の問題だけではなく、放っておくと健康にも影響を及ぼす可能性があります。
この記事では、ぬめりの正体や放置が危険な理由、家庭でできる簡単な取り方、そして日常のお手入れ方法まで詳しく解説します。
加湿器タンクのぬめりの正体
一見、ただの水アカや汚れに見える“ぬめり”。
実はその正体は、雑菌やカビが増殖してできた「バイオフィルム」と呼ばれる膜です。
加湿器は常に水をためて使うため、湿気と温度がそろった「菌が大好きな環境」になっています。
さらに、手で持ったときに混入する皮脂や水道水中のミネラルも、菌のエサになってしまいます。
バイオフィルムは非常にしつこく、見た目以上に滑り気があり、放っておくとどんどん厚くなっていきます。
この段階になると、ただの水洗いでは落としにくくなり、雑菌が繁殖し続けてしまうのです。
放置すると危険！ぬめりが招く3つのトラブル
1. 空気中に雑菌が拡散する
ぬめりに潜む菌は、レジオネラ菌やカビなど人体に悪影響を及ぼすものもあります。
それがミストと一緒に空気中に放出されると、「加湿器肺炎（加湿器病）」と呼ばれる呼吸器トラブルを引き起こすことがあります。
特に小さな子どもや高齢者がいる家庭では注意が必要です。
2. カビ臭・水臭さが部屋に広がる
加湿器から出る空気が「生臭い」「カビ臭がする」と感じたことはありませんか？
これはぬめりの中で繁殖した菌が発生させるニオイです。
室内に充満すると、せっかくの加湿効果が台無しになるだけでなく、衛生的にも良くありません。
壁のカビについてはこちらの記事で解説しています。
3. 加湿器の性能低下・故障の原因に
ぬめりが内部のフィルターや超音波振動板に付着すると、加湿量が減少したり、異音が出たりします。
汚れが蓄積すれば、センサーが正常に働かなくなり、故障につながることもあります。
加湿器タンクのぬめりを落とす方法
「掃除しよう」と思っても、どう洗えばいいのかわからない人も多いはず。
ここでは、家にあるものでできる簡単な掃除法を紹介します。
準備するもの
- クエン酸（または重曹）
- やわらかいスポンジやボトルブラシ
- ぬるま湯（40℃前後）
- 清潔なタオル
手順
- 電源を切ってタンクを取り外す
感電防止のため、必ずコンセントを抜いてから始めましょう。 - 残り水を捨て、軽くすすぐ
中の水を捨て、ぬるま湯で軽くすすいで汚れを浮かせます。 - クエン酸水につける
ぬるま湯1Lに対してクエン酸大さじ1を溶かし、タンクに注ぎます。
30〜60分ほど放置すると、水アカやぬめりが浮き上がってきます。 - スポンジでやさしくこすり洗い
タンクの内側をブラシやスポンジでこすります。
入り口が狭いタイプは、ペットボトル用ブラシを使うと便利です。 - しっかりすすいで乾燥
クエン酸が残ると金属部を痛めるため、流水でよくすすいでからタオルで水気を拭き取りましょう。
最後は風通しの良い場所で自然乾燥させます。
ぬめりがひどい場合は、「重曹＋クエン酸」を併用するのもおすすめです。
重曹水で汚れを浮かせたあとにクエン酸水を加えると泡が発生し、汚れを化学的に分解してくれます。
清潔をキープ！ぬめりを防ぐ日常お手入れ
掃除をしても、数日でまたぬめりが出るという声も多いもの。
実は“使い方”を少し変えるだけで、ぬめりを防ぐことができます。
毎日やること
使い終わったら必ずタンクの水を捨て、軽くすすぐだけでも効果的です。
水を入れっぱなしにすると菌が繁殖するため、夜の寝る前などに一度空にする習慣をつけましょう。
週に1回はつけ置きの洗浄
週1回はクエン酸水で全体をつけ置きするのがおすすめです。
タンクだけでなく、トレーやフィルターも一緒に洗えば、より衛生的に保てます。
水の種類にも注意
ミネラルウォーターは意外と水アカの原因に。
水道水を使えば十分で、より清潔に保ちたい人は精製水を使うのも効果的です。
シーズンオフはしっかり乾燥
加湿器を片づけるときは、タンクやフィルターを完全に乾かしてから収納しましょう。
わずかな水分でもカビやぬめりの再発につながります。
まとめ
加湿器のぬめりは、雑菌やカビが増殖してできるバイオフィルムです。
放置すると空気中に菌が広がり、健康被害や機器の故障を招く恐れがあります。
でも、使い終わったら水を捨てる・週に1回つけ置きするだけで、ぬめりは防げます。
手に負えない汚れが出てきたら、無理せずプロのクリーニングを活用して、清潔で安心な空気環境を保ちましょう。
参考：医療法人ふくおか耳鼻咽喉科,HOME,健康のための説明書,カビのアレルギー
参考：田中外科医院,ホーム,ミニコラム,加湿器から発生する菌とカビの危険性とは？
